Un cammino di storia e spiritualità
Il Sentiero collega i luoghi significativi della Battaglia dei Giganti (o di Marignano), combattuta nel 1515, e del voto che Francesco I di Francia espresse in occasione del cruento scontro.
La Battaglia dei Giganti si svolse a Zivido, frazione del Comune di San Giuliano Milanese, nei giorni 13 e 14 settembre 1515. Fu uno scontro sanguinoso: si stima perirono 16.000 uomini, equamente distribuiti tra gli schieramenti (lʼesercito dei Cantoni svizzeri al soldo degli Sforza da una parte, lʼarmata del Regno di Francia dallʼaltra). L’episodio colpì profondamente il giovane re Francois de Valois che, a riparazione di tanta violenza, fece voto di costruire una cappella espiatoria, dedicata alla Vergine regina delle vittorie, dove perpetuare il ricordo dei caduti attraverso la preghiera.
Secondo Le Moyne, suo collaboratore, il voto sarebbe stato elevato nella notte del 13 settembre, nel quartier generale posto presso la Cascina S. Brera. Barrillon, invece, nel suo “Journal” descrive la preghiera del re vincitore davanti alla croce (essendo quel giorno solennità di Santa Croce), nella medesima località. Esistono testimonianze di preghiere anche nel campo avversario: Shodeler racconta che Werner Stainer, dopo aver fatto recitare ai suoi soldati cinque Patre et Ave, avrebbe cosparso i loro capi con una manciata di terra; quasi un memento mori, presagio della sorte che presto sarebbe loro toccata.
Terminata la battaglia, Francesco si attivò subito per onorare la propria promessa e, nel 1518 (con il beneplacito di Papa Leone X), acquistò la Vigna di Sant’Eusebio e fece costruire un complesso cenobitico monumentale: il Monastero della Vittoria. Qui furono spostati i resti dei “giganti” che, temporaneamente erano stati collocati nella Chiesa di Santa Maria in Zivido, cappella dei marchesi Brivio (come riportato negli scritti di Don Raffaele Inganni). Parallelamente, si ritiene che lo scontro sia all’origine del percorso che portò la Svizzera alla neutralità.
Il Sentiero dei Giganti è, quindi, un cammino di pace che tocca i principali luoghi e monumenti legati alla battaglia – Cimitero di San Giuliano (tracce del Monastero della Vittoria), Oasi WWF Bosco di Zivido, Oasi Gerenzana, Cascina Carlotta, Parco dei Giganti, Santa Maria in Zivido, Castello e Borgo di Zivido, Cascina Santa Brera, Rocca Brivio, Cascina Cappuccina e parco del Montorfano – in un’alternanza di siti d’interesse storico, oasi di valore ambientale e beni del patrimonio architettonico.